研究表明，动脉硬度增加是一种重要且独立的心血管事件危险因素。动脉硬度增加，不仅导致很多疾病的患病风险增加，比如高血压、糖尿病、脑血管病等。还会导致已有疾病的病情进展，出现新的并发症。比如血管僵硬程度较高的人，与僵硬程度较低的人相比，5年内发生糖尿病的可能性增加两倍。血管僵硬程度较高的高血压病人，2年后脑血管病的发生率增加1.5倍。

　　动脉变硬是不是动脉粥样硬化？

　　动脉粥样硬化，是一种缓慢进展性疾病，主要特点是脂质代谢障碍。受累动脉病变从内膜开始，一般先有脂质积聚、出血及血栓形成，进而发生纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的重塑和钙化。除了动脉管壁增厚及动脉粥样斑块形成之外，还会导致血管管腔狭窄等其他后果。

　　动脉硬度增加，也就是动脉变硬，更强调管壁结构发生了变化，比如弹性纤维变少和胶原纤维增加。后果就是血管的脆性增加，弹性下降。可以说，动脉硬度增加是动脉粥样硬化的表现之一，但两个概念不能混淆。

　　我还年轻，怎么血管已经变硬了？

　　年轻人得知血管硬度大于正常值，没有必要过度紧张。因为前面提到，动脉硬度增加早在童年时期就开始了。但是也不能掉以轻心。

　　首先应该进行一次比较全面的体检，看看自己是否超重，是否有血压、血糖、血脂升高的情况，并进行心电图、超声等检查，排查脂肪肝、冠心病、颈动脉狭窄、下肢动脉狭窄等情况。如果有以上情况，需要至专科门诊就诊，在医师的指导下，进行手术或者药物治疗。

　　如果没有发现严重的疾病，又没有明显的不适症状，应该及时调整生活方式。比如避免熬夜，适当进行体育锻炼，积极减轻体重。同时还应注意饮食，避免吃烧烤、炸鸡等油腻食物，多吃蔬菜、水果。

　　老年人还用在意血管变硬吗？

　　年龄偏大的人群，往往已经伴有高血压、糖尿病、冠心病等疾病。血管僵硬程度显著增加在这一人群并不少见。但是毕竟动脉硬度的增加提示很多不良后果，比如现有疾病进展或出现新的并发症。此时更应注意现有疾病的规律复诊，尽量避免疾病加重，遵从医嘱，规律服药，适当锻炼，调整心情。值得注意的是，绝经期妇女，要重视血管硬度的检查。女性在绝经之后，失去了雌激素的保护作用，发生各种心血管疾病的危险反而高于同龄的男性。

　　总之，发现自己的动脉变硬后，应引起重视，寻找潜在原因并积极改善。（作者：程颐，首都医科大学附属北京安贞医院综合超声科主治医师）

（原文链接：http://health.cnr.cn/jkgdxw/20231011/t20231011_526447106.shtml）

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