为什么说类风湿关节炎比老寒腿凶险得多？因为老寒腿只会影响关节活动，很少导致残疾，而类风湿关节炎是“进行性疾病”，如果早期不发现、不治疗，免疫系统会持续攻击关节，一步步破坏关节软骨、骨骼和韧带，最终导致关节畸形、强直，彻底失去活动能力，这也是它被称为“不死的癌症”的原因——虽然不直接致命，但会让人丧失生活自理能力，痛苦不堪。

　　类风湿关节炎的致残过程，其实很清晰，每一步都在提醒你“该就医了”：

　　早期（1-2年）：主要表现为手指、手腕等小关节晨僵、对称疼、轻微肿胀，此时关节损伤还比较轻微，只要及时治疗，就能控制炎症，阻止病情发展，几乎不会影响正常生活；

　　中期（3-5年）：关节炎症加重，肿胀、疼痛更明显，晨僵时间延长，关节开始出现轻微畸形（比如手指“天鹅颈”畸形、纽扣花畸形），关节活动受限，此时治疗难度增加，但仍能控制病情，避免进一步恶化；

　　晚期（5年以上）：关节软骨、骨骼被严重破坏，关节畸形、强直，手指无法弯曲、手腕无法转动，甚至膝盖、髋关节强直，无法走路、穿衣、吃饭，彻底丧失生活自理能力，此时再治疗，只能缓解疼痛，无法恢复关节功能，致残率高达70%以上。

　　更可怕的是，类风湿关节炎不仅会损伤关节，还可能累及心脏、肺部、肾脏等器官，引发心包炎、肺间质纤维化等并发症，进一步危害身体健康。很多患者就是因为早期当成老寒腿，贴暖宝宝、吃止痛药，拖延了最佳治疗期，等到关节畸形了才就医，最终后悔莫及。

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